NICCOLÒ DI CECCO DEL MERCIA (Siena, notizie 1351-70),Assunta che dà la Cintola a san Tommaso, e angeli musicanti(1358-60)
L’altorilievo in marmo bianco fu scolpito da Niccolò e dal figlio Sano per il pulpito esterno della Cattedrale (poi sostituito da quello di Donatello), utilizzato per mostrare la reliquia ai pellegrini raccolti nella piazza. Il rilievo, di vivace vena narrativa, è come quelli vicini opera di un artista di notevole espressività, ma assai attardato, con evidenti richiami a Tino da Camaino. Le figure, pur realizzate su un unico piano, sono rese pittoricamente più mosse e vibranti dallo scavo profondo del marmo, che crea netti contrasti di luce. Alcuni resti di colore documentano il riuso di questa scultura per l’altare della Cintola, nel 1395. Rimontato insieme a questo è un secondo rilievo, San Tommaso consegna la Cintola a un sacerdote, parte dello stesso pulpito trecentesco.
NICCOLÒ DI CECCO DEL MERCIA (Siena, notizie 1351-70), Dormitio Virginis (1358-60)
Questo altorilievo in marmo bianco, con figure quasi rustiche, ma sintetiche e espressive, presenta angeli e apostoli raccolti intorno al corpo della Vergine; al centro è Cristo, che ne porta in Cielo l’anima in forma di bambina (perduta). La scultura, che costituiva forse il dossale di un altare o parte di un secondo pulpito interno alla chiesa, fu rimaneggiata nel 1395 per adattarla all’altare della nuova cappella della Cintola. Contiguo П un quarto rilievo, con l’Incoronazione della Vergine, rimasto incompiuto.
ORAFO MILANESE del XVII secolo, Reliquiario della Sacra Cintola (1638)
La teca, utilizzata per contenere la reliquia fino al 2008, ha struttura in argento dorato con specchiature in purissimo cristallo di rocca, ed è impreziosita da una fantasiosa, minutissima decorazione applicata di gusto tardo manierista, in oro e smalti policromi, che richiama alla più raffinata oreficeria profana di area milanese, francese e tedesca del Cinque-Seicento. Nella sala è esposto anche il contenitore della teca, in argento sbalzato (ottenuto nel 1641 ampliando il precedente reliquiario della Cintola, del 1633).
ALTRE OPERE
Sul fondo della sala è riproposto un altare sormontato da una copia della Madonna della Cintola di Giovanni Pisano (in Cattedrale), coperta – secondo un uso che dal Trecento si è protratto fino ai primi del Novecento – da un Mantello e una Vestina ricamati (XIX secolo), e con Corone in argento (altre Vesti della statua, dal tardo Seicento agli inizi del Novecento, sono esposte nella sala).
ALTRE OPERE
Una vetrina presenta parte del corredo della Cappella della Cintola, con argenterie del Sei-Ottocento: due Turiboli (Francesco Vandi, 1689), navicelle, candelieri, Messale e Leggio, Cartegloria, due Corone, settecentesche, ex voto e un Guanto in seta, cinquecentesco, utilizzato per l’ostensione della Cintola. Nella sala è inoltre esposto il modello in gesso del Paliotto di Emilio Greco con la Dormitio Virginis (1983), per l’altare della Cintola in Cattedrale.